Уильям Гершель!

15.11.2025

Уильям Гершель  — английский астроном, оптик и композитор немецкого происхождения. Он родился 15 ноября 1738 года. Сын военного музыканта из Ганновера, Уильям Гершель вместе с братьями получил музыкальное образование (гобоист и скрипач). С 19-летнего возраста он постоянно проживал в Англии, где вначале получил известность как композитор и музыкант-виртуоз. В 1776 году он возглавил оркестр Бата; после 1782 года профессионально музыкой не занимался. Интерес к музыкальной теории перерос у Гершеля в изучение математики, а затем оптики и астрономии. В перерывах между уроками музыки он шлифовал металлические зеркала для телескопов, вечерами давал концерты, а ночи проводил за наблюдением звезд. Уильям Гершель занимался изготовлением астрономических инструментов и построил не менее 60 телескопов. Его брат-механик Александр и сестра Каролина помогали ему во всем - в строительстве телескопов-рефлекторов (включая крупнейший 40-футовый телескоп), в обработке наблюдений, и в домашних делах.

С 1773 года Уильям Гершель регулярно занимался наблюдениями. 13 марта 1781 года он изучал расположение светил в районе созвездия Тельца. Одна из звезд показалась Гершелю странной – вместо яркой точки она имела вид небольшого диска, поэтому в дневнике наблюдений он сделал такую запись: «необычного вида – либо звезда, окруженная туманностью, либо комета». Оказалось - что это 7 планета Солнечной системы! Планета Уран. В дальнейшем им были открыты два спутника Урана (Титания и Оберон, 1787 год), два спутника Сатурна (Мимас и Энцелад, 1789 год). В 1790 году он измерил период вращения Сатурна и его колец. Он также обнаружил движение Солнечной системы в пространстве. Открытие Урана определило карьеру Гершеля. Король Георг III, сам большой любитель астрономии, невзирая на то, что новая планета так и не получила его имени, присвоил исследователю рыцарский титул сэра и в 1782 году назначил Королевским астрономом, а его сестру Каролину – помощником Королевского астронома.

В своих наблюдениях Уильям Гершель также обнаружил сезонные изменения полярных шапок на Марсе и уточнил период его вращения вокруг оси (1784 год). С середины 1780-х годов он впервые применил «метод черпков» — подсчёты числа звёзд в избранных площадках, положив начало звёздной статистике. Уильям Гершель впервые оценил размеры и общую форму Галактики и пришёл к выводу, что она представляет собой «остров» во Вселенной. Компактные сгущения звёзд он впервые интерпретировал как реальные звёздные скопления. К 1803 году он открыл существование двойных звёзд, и составил три их каталога. Между 1786 - 1802 годами он открыл более 2500 новых туманностей и звёздных скоплений, 182 двойные и кратные туманности. Изучая Солнце, но открыл в его спектре инфракрасные лучи (1800 год), сделавшись пионером астроспектрометрии.

В 1786 году Уильям Гершель выпустил в свет «Каталог первой тысячи новых туманностей и скоплений звёзд», а через три года вышел каталог второй тысячи, как выразился Араго — «к величайшему удивлению наблюдателей». Последний каталог был выпущен в 1802 году, содержа ещё 520 туманностей и скоплений. Суммарно, во все опубликованные при жизни сводки наблюдений Гершеля вошло 2572 объекта. В особо удачные ночи наблюдений счёт открытых туманностей шёл на десятки. Так, 9 апреля 1787 года был зафиксирован 31 объект, 1 мая 1785 года — 42; в самом начале наблюдений в 1783 году Гершель за 36 минут обнаружил 31 новую туманность. Большинство из них тогда мог наблюдать только сам Гершель в инструменты собственного изготовления.

За свои выдающиеся открытия в астрономии Уильям Гершель имел различного рода награды: Член Королевского общества (1781 год), почётный член Императорской академии наук (1789 год). В 1781 году он был удостоен медали Копли. Также он являлся Кавалером Королевского Гвельфского ордена (1816 год). В 1820 году он стал первым президентом Королевского астрономического общества.

В память об Уильяме Гершеле названо множество объектов: лунный кратер и кратер на Марсе; крупнейший кратер на Мимасе и щель в кольцах Сатурна; астероид из семейства Фокеи. В 1987 году в обсерватории Роке-де-лос-Мучачос был введён в строй 4,2-метровый телескоп «Уильям Гершель», являвшийся тогда третьим по величине в мире. В 2009 - 2013 годах функционировала космическая обсерватория «Гершель», специально для полномасштабного изучения инфракрасного излучения. С 1974 года Королевское астрономическое общество вручает медаль Гершеля.

В Слау именем Гершеля названа грамматическая школа. Школа имени Гершеля существует и в Ганновере; ещё одна школа названа его именем в Нюрнберге. Мраморный бюст Гершеля помещён в регенсбургскую «Вальгаллу» (№ 157 по каталогу Карла Шюлера 1842 года).