Там, далеко в ночной дали, так много звёзд вокруг Земли - мне их не перечесть! Там, далеко, - огни, огни. Смотрю на звёзды, а они, наверно, смотрят на меня: - Ура! Там кто-то есть!.. (Ханс и Моника Хаген)
Ученые составили первую топографическую карту Титана
18.05.2013
Астрономы, обработав данные с первого искусственного спутника Сатурна - аппарата «Кассини», составили первую глобальную топографическую карту спутника Сатурна Титана. Результаты проведенной работы опубликованы в журнале
.
Карта была составлена на основе фотографий спутника, полученных «Кассини» за все время его работы с 2005 года. Плотность точек с известными координатами и высотой на карте невелика и пока на карте довольно много пробелов. Астрономы признаются, что у них есть снимки только половины поверхности Титана. Большая часть топографических данных на карте рассчитана методом интерполяции. Но не смотря на это, такая карта – большой шаг к будущему пониманию того, как устроен климат на этом спутнике. Разумеется, это промежуточный вариант карты, так как миссия «Кассини» завершится только в сентябре 2017 году и следовательно астрономы получат еще много дополнительных данных со спутника.
Высшая точка рельефа на карте составляет 520 метров от среднего значения и расположена в южном полушарии. А самая низкая точка имеет глубину 1700 метров. По словам ученых, если здесь когда-то находилось море, то его максимальная глубина в данном месте должна была составлять около одного километра.
Титан — крупнейший спутник Сатурна и вторая по величине луна Солнечной системы после юпитерианского Ганимеда. Его радиус (2 574 км) даже больше, чем у Меркурия. Пристальное внимание к этому спутнику обусловлено тем, что он является единственным объектом после Земли в Солнечной системе на поверхности которого присутствует жидкость (метан). Метан на Титане образует реки и моря, а также выпадает в виде дождя. Титан обладает плотной атмосферой, которая защищает его поверхность от действия космической радиации. У ученых есть даже ряд гипотез о том, что на Титане возможно наличие примитивных форм жизни.
