Телескопу "Хаббл" исполнилось 36 лет!

24.04.2026

36 лет назад, 24 апреля 1990 года, с мыса Канаверал отправился в свой десятый полет космический челнок Discovery, несущий в транспортном отсеке необычный груз, которому суждено будет прославить NASA и стать катализатором развития многих областей астрономии. Так началась 36-летняя миссия космического телескопа Hubble, пожалуй, самого известного астрономического инструмента в мире.

Космический телескоп «Хаббл» (Hubble Space Telescope) — это автоматическая обсерватория (телескоп) на орбите Земли, названная в честь американского астронома Эдвина Хаббла. «Хаббл» — совместный проект НАСА и Европейского космического агентства и входит в число Больших обсерваторий НАСА. Размещение телескопа в космосе даёт возможность регистрировать электромагнитное излучение в диапазонах, в которых земная атмосфера непрозрачна; в первую очередь — в инфракрасном диапазоне. Благодаря отсутствию влияния атмосферы разрешающая способность телескопа в 7—10 раз больше, чем у аналогичного телескопа, расположенного на Земле.

Работа над созданием космического телескопа была поделена между многими компаниями и учреждениями. Космический центр Маршалла отвечал за разработку, проектирование и строительство телескопа, Центр космических полётов Годдарда занимался общим руководством разработкой научных приборов и был выбран в качестве наземного центра управления. Центр Маршалла заключил контракт с компанией «Перкин-Элмер» на проектирование и изготовление оптической системы телескопа (англ. Optical Telescope Assembly — OTA) и датчиков точного наведения. Корпорация «Локхид» получила контракт на строительство космического аппарата для телескопа.

Зеркало и оптическая система любого телескопа в целом были и остаются наиболее важными частями конструкции телескопа, и к ним предъявляются жёсткие требования. К зеркалу же космического телескопа предъявлялись особо жесткие требования в связи с его более высокой, чем у земных аналогов разрешающей способностью. Работы над основным зеркалом Hubble диаметром 2,4 м начались в 1979 году, а исполнителем выбрали компанию Perkin-Elmer. Обычно зеркала телескопов изготавливаются с допуском примерно в одну десятую длины волны видимого света, но, поскольку космический телескоп предназначался для наблюдений в диапазоне от ультрафиолетового до почти инфракрасного, а разрешающая способность должна была быть в десять раз выше, чем у наземных приборов, допуск для изготовления его главного зеркала был установлен в 1/20 длины волны видимого света, или примерно 30 нм.

Изначально предполагалось построить телескоп с 3-метровым основным зеркалом и доставить его на орбиту уже в 1979 году. Причем обсерватория сразу разрабатывалась так, чтобы телескоп можно было обслуживать прямо в космосе и здесь очень кстати пришлась развивающаяся параллельно программа Space Shuttle, первый полет по которой произошел 12 апреля 1981 года. Первоначально запуск телескопа на орбиту планировался на октябрь 1986 года, но катастрофа «Челленджера» 28 января приостановила программу «Спейс шаттл» на несколько лет, и запуск пришлось отложить.

Всё это время телескоп хранился в помещении с искусственно очищенной атмосферой, его бортовые системы были частично включены. Полеты Space Shuttle возобновились в 1988 году, и запуск аппарата теперь был назначен на 1990 год, через 11 лет после первоначальной даты. Были в этой вынужденной задержке и положительные стороны – разработчики получили дополнительное время на доработку спутника. Так, солнечные батареи были заменены на более эффективные (в дальнейшем это сделают еще два раза, но уже в космосе), модернизирован бортовой компьютер, доработано наземное программное обеспечение. И вот наконец-то, 24 апреля 1990 года, Discovery вывел Hubble в космос. Начался новый этап в истории астрономических наблюдений.

Обслуживание «Хаббла» производилось во время выходов в открытый космос с космических кораблей многоразового использования «Спейс шаттл». Всего были осуществлены четыре экспедиции по обслуживанию телескопа «Хаббл», одна из которых была разбита на два вылета.

За первые 35 лет работы на околоземной орбите «Хаббл» получил более 1,022 млн изображений небесных объектов — звёзд, туманностей, галактик, планет. Поток данных, которые он ежемесячно генерирует в процессе наблюдений, составляет около 480 ГБ. Общий их объём, накопленный за всё время работы телескопа, превысил 80 терабайт. Более 3900 астрономов получили возможность использовать его для наблюдений, опубликовано около 4000 статей в научных журналах. Установлено, что, в среднем, индекс цитирования астрономических статей, основанных на данных этого телескопа, в два раза выше, чем статей, основанных на других данных. Ежегодно в списке 200 наиболее цитируемых статей не менее 10 % занимают работы, выполненные на основе материалов «Хаббла».

Данные «Хаббла» сначала сохраняются в бортовых накопителях, на момент запуска в этом качестве использовались катушечные магнитофоны, в ходе нескольких экспедиций они были заменены на твердотельные накопители. Затем, через систему коммуникационных спутников TDRSS, расположенных на геостационарной орбите, данные передаются в Центр Годдарда. Одна из важнейших особенностей космической обсерватории Hubble в том, что телескоп может буквально заглянуть в раннюю историю Вселенной, наблюдая излучение удаленных объектов, датированное 480 млн. лет после Большого взрыва. Напомним, текущий возраст Вселенной оценивается в 13,798 ± 0,037 млрд. лет.

Телескоп помог уточнить значение постоянной Хаббла, коэффициента, определяющего скорость разбегания космических объектов в зависимости от расстояния между ними (около 70 км/с для расстояния 1 мегапарсек). Исходя из постоянной Хаббла и вычисляется возраст Вселенной. Кроме того, Hubble помог доказать, что, несмотря на теоретическую модель, скорость расширения Вселенной не падает, а наоборот растет. Подозревают темную материю.

С помощью Hubble астрономы смогли наблюдать столь редкое явление, как столкновение кометы Шумейкеров – Леви 9 с Юпитером в 1994 году, что стало первым случаем фиксации столкновения двух небесных тел в Солнечной системе. В 1995 году Hubble помог подтвердить теорию изотропности Вселенной (одинаковости физических свойств во всех направлениях). А в 2004 году получил первые изображения протогалактик, сгустков материи, образовавшихся всего через 1 млрд. лет после Большого взрыва. Исследования с помощью орбитального телескопа также подтвердили наличие сверхмассивных черных дыр в ядрах Галактик.

Также Hubble помогал искать экзопланеты. Получил первые карты поверхности разжалованного в карликовую планету Плутона. Наблюдал ультрафиолетовые полярные сияния на Сатурне, Юпитере, Ганимеде и протопланетные диски в туманности Ориона. Открыл спутник Нептуна S/2004 N 1. Одно из открытий Hubble в 2015 году – подтверждение существования на Ганимеде огромного подземного океана, спрятанного под 150-километровым слоем льда. Это открытие может изменить представление о границах зоны пригодной для возникновения жизни в Солнечной системе. Ганимед внесен астрономами в список возможных кандидатов на поиск жизненных форм. Причем вероятность найти простейших на спутнике Юпитера даже выше, чем на Марсе.

Впрочем, несмотря на все научные заслуги, роль Hubble в пропаганде астрономии, исследований космического пространства и науки в целом кажется нам более весомой. Hubble стал настоящей звездой экранов, а снимки, сделанные с его помощью, разошлись миллиардными тиражами по учебникам астрономии, плакатам, обоям Рабочих столов и т.д.

Теоретически Hubble сможет находиться на земной орбите до 2030-40 гг. Но в помощь ветерану уже полноценно работает достойная замена - Космический телескоп имени Джеймса Уэбба. Космический телескоп «Джеймс Уэбб» (англ. James Webb Space Telescope, JWST) — это самая крупная орбитальная инфракрасная обсерватория. По сравнению с прочими орбитальными телескопами космический телескоп «Джеймс Уэбб» в настоящее время является самым большим космическим телескопом. Более того, космический телескоп «Джеймс Уэбб» имеет самое большое главное зеркало по сравнению с прочими орбитальными телескопами.

Рекомендуем ознакомиться с статьями про телескоп Джеймса Уэбба:

Телескоп Джеймса Уэбба! Начало истории

Получено первое цветное изображение с телескопа Джеймс Уэбб

NASA получило новое изображение планеты Юпитер

Телескоп Джеймса Уэбба получил фото Сатурна